По данным исследований, средний россиянин за один год производит около четырехсот килограммов мусора, из которых сто пятьдесят килограммов составляют крайне вредные для экологии пластиковые отходы. 

Самую большую долю в общей массе мусора составляют различные упаковочные материалы, такие как целлофановые пакеты, фантики от конфет, пластиковые бутылки и пищевая пленка. Мусор такого рода в природе разлагается несколько сотен лет. Следом идут бумажные отходы – рекламные объявления, старые газеты, картонные контейнеры и прочая макулатура. Кроме того, огромные территории на свалках занимают старые автомобильные покрышки, которые каждому автомобилисту приходится менять каждые два-три года. Стеклянные и металлические отходы на этом фоне занимают сравнительно небольшой объем. Часть мусора из контейнеров отправляется на перерабатывающие и мусоросжигательные заводы, хотя основная масса навсегда остается на свалках. Вывоз отходов Санкт-Петербург и иные услуги сбора и перевозки отходов предоставляют специальные компании.

Очевидно, что переработка твердых бытовых отходов просто необходима жителям планеты. Переработка начинается с первичной сортировки на стеклянный, бумажный, полимерный и органический мусор. Такое разделение облегчает дальнейший процесс переработки и утилизации. Органические отходы используются в производстве компоста, а стекло, пластик и бумага могут применяться для вторичного производства тары. К сожалению, в России развитие области переработки мусора только начинается. Контейнеры для раздельного сбора мусора есть в очень небольшом числе дворов, а имеющиеся редко используются по назначению, поскольку население недостаточно информировано о пользе первичного разделения мусора. Далеко не во всех областях страны действуют перерабатывающие заводы, а производство продукции из вторсырья не поставлено на поток. Между тем, как показывает опыт таких европейских стран, как Германия, Швеция и Великобритания, переработка вторичного сырья с использованием современных технологий может быть весьма прибыльным делом.